Hassib era um agente da polícia no Afeganistão. Atualmente, está por detrás do fogão do Alcantara, o café do Community Centre Piano Factory.
Quando Hassib (28 anos) veio para a Bélgica em 2015, não suspeitava que viria a tornar-se cozinheiro profissional alguns anos mais tarde. Hassib: "Nunca pensei fazer nada com a cozinha. No Afeganistão, trabalhei como agente da polícia, uma profissão completamente diferente. Às vezes ajudava a minha mãe na cozinha, mas era só isso."
De polícia a cozinheiro
Como é que um agente da polícia acaba no sector da hotelaria?
Hassib: "Depois da minha chegada, perguntei a várias pessoas o que devia fazer. Foi assim que fui parar a Bon. Segui o programa de integração Pasjtoe, que me ajudou muito. Aprendi neerlandês e fiquei a saber mais sobre a Bélgica, sobre alojamento e sobre as oportunidades de formação e de emprego existentes."
O Bon também o pôs em contacto com outras organizações socioculturais, como o Grupo INTRO e Jes vzw. Hassib: "Ajudaram-me na minha orientação profissional e já me deram uma ideia do sector da hotelaria. Por fim, fui parar à COOVI, onde fiz formação como ajudante de cozinha, ajudante de cozinha principal e cozinheiro auxiliar. Entretanto, trabalhei também como voluntário no restaurante de um clube de ténis. Desta forma, descobri novos pratos e pude praticar o meu neerlandês."
"O que é que eu estou a fazer aqui?"
Hassib admite que demorou algum tempo até que cozinhar se tornasse realmente uma paixão. Hassib: "Para ser sincero, no início fi-lo sobretudo por razões financeiras. Queria encontrar trabalho o mais rapidamente possível para poder pagar as contas. Quando me formei como assistente de cozinheiro, o meu primeiro pensamento foi: o que é que estou aqui a fazer? Mas à medida que me encontrava na cozinha com mais frequência, comecei a gostar cada vez mais. Agora gosto mesmo do meu trabalho."
Guisado e lasanha
A cozinha europeia pode encantar Hassib. Hassib: "No Afeganistão, temos quase os mesmos ingredientes que aqui, mas usamos mais cominhos e endro, por exemplo. Em casa, comemos agora uma mistura de pratos europeus e afegãos. A minha mulher acabou de chegar do Afeganistão e adora lasanha. Ensinei-a a preparar isso. Também gostamos muito de carne estufada. É o meu prato belga preferido."
O seu próprio restaurante
O grande sonho de Hassib? Nunca mais voltar a ser polícia. Mas o caminho até lá é longo. "Entre outras coisas, é preciso ter bons conhecimentos linguísticos e ser admitido no programa. A curto prazo, gostaria de ter o meu próprio restaurante. Elaborar um plano de negócios e melhorar o meu neerlandês: é o que está a acontecer agora."
